|
LOVE & PEACE ５ そこは、砂漠だった。 見渡す限りの何もない、白い砂漠であった。 地平線から上は、まるで嘘のような青空。 その、殺伐とした大気。 泣いている。 誰かを探しているのか。誰かを呼んでいるのか。 待っているのだ。 自分を探してと、呼んでいるのだ。 大丈夫だよ、と手を伸ばす。 見上げる瞳は大きく、そしてとても澄んでいた。 「一緒に来るかい？」 少女はおずおずとその手を取る。 「名前は？」 「……ネル。……いいえ、ネリエル・トゥ・オーデルシュヴァンク」 手を繋いだ瞬間、突如として視界が真っ暗になった。重力が逆転して、浮竹は床に頬を叩きつけられた。 「浮竹！」 耳元で京楽の呼ぶ声がする。 顔が見たい。 しかし体がとても重くて上がらないので、視線を上げただけで確認した。 覗き込んでいるのはたしかに京楽である。 「……きょう……ら」 浮竹はかすれた声を絞り出した。 「浮竹、浮竹。なにがあったの」 「……」 身体が支えられている。 「おかしいな……」 頬には鈍痛。 「お前が俺を抱いている……」 「きみ、倒れそうだから」 浮竹の目線が京楽の顔から落ちた。 ここはいつもの部屋で、安らかな場所だ。つまり、自分は帰ってきた。 浮竹は安堵して全身の力を抜いた。 「すまん……」 もう自分で自分の体を支えられない。 「ああ浮竹、大丈夫……じゃ、全然ないね」 京楽は浮竹を部屋に運び込むとソファに寝かせた。全身びしょ濡れで、顔色は無く、話すことさえ困難なようだった。京楽は雨で濡れて重くなった足から靴を脱がせ、ついで濡れた靴下も脱がせた。足先がとても冷たく冷えていて、爪が白い。手の指も確認した。手のひらを少し擦り剥いている。 「すまん……」 「体がすごく冷えてる。それから貧血しているみたいだから、そのまま起きちゃだめだよ」 「すごく……すごく疲れた」 「うん。何か食べられそうかい？ 温かいものを体に入れたほうがいい」 浮竹は首を振る。 「飲み物だけでも」 「とても疲れているんだ……すまない」 「浮竹」 京楽はタオルを持って来て浮竹を頭からゆっくり拭った。顔を拭いて、髪の毛を乾かす。 「疲れたんだ……」 浮竹が呟くように繰り返す。 「浮竹……。僕は、きみに今日何があったのかとても知りたいけど、もう、眠たいかい？」 浮竹はそれに答えたのかどうか、頷くように、溜息をつくように目を閉じた。 「……すまない。京楽、すまない」 そしてまるでうわ言のように繰り返す。 「浮竹、謝らないで…」 next 11292012 |